“돌아다니는 경영”이 필요한 이유: 책상에만 앉아 있는 보스는 위험하다

현대의 관리자들은 대부분 의자에 앉아 있는 시간이 압도적으로 많다.
책상을 떠나고 싶어도 끝없는 이메일, 보고서, 회의가 발목을 잡는다.
설상가상으로 팬데믹 이후 비대면 화상회의가 보편화되면서, 이제는 자리에서 한 발짝도 움직이지 않고도 전 세계 직원을 관리할 수 있는 시대가 되었다.

하지만 이렇게 앉아서만 하는 경영이 과연 효과적일까?
이에 대한 해답으로 **"돌아다니며 관리하기(Management by Wandering Around, MBWA)"**라는 개념이 다시 주목받고 있다.
이 방식은 단순한 현장 방문을 넘어 진짜 문제를 발견하고 해결하는 경영 전략이 될 수 있다.

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MBWA란? 현장을 직접 보고 듣는 경영

📖 MBWA(Management by Wandering Around)란?

• 1980년대 경영 컨설턴트 **톰 피터스(Tom Peters)**가 그의 저서 *"초일류 기업의 조건(In Search of Excellence)"*에서 강조한 개념
• HP(Hewlett-Packard)에서 유래한 방식으로, 경영진이 직원들의 업무 현장을 직접 방문하고 비공식적인 대화를 나누는 것을 의미

🧐 왜 MBWA가 중요한가?

• 직원들에게 경영진의 관심을 느끼게 함
• 회사의 실제 운영 상황과 문제를 직접 확인
• 현장에서 발견한 문제를 즉각 해결하는 능력 강화

즉, 단순한 회의나 보고서가 아니라, 직접 발로 뛰며 조직을 파악하는 경영 방식이다.

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MBWA의 주요 효과: 직원 동기 부여와 성과 향상

1️⃣ 직원의 동기 부여 효과

💡 "보스가 직접 방문하면 직원들이 더 열심히 일한다?"

• 2023년 애리조나 주립대 연구진이 라틴아메리카 은행 79개 지점을 대상으로 연구 진행
• 신임 지점 관리자가 직접 방문하며 직원들을 격려한 결과,
  → 방문 전부터 생산성이 증가하는 경향을 보임
  → 특히 성과가 높은 지점일수록 효과가 더 강력

⚠️ 하지만 문제점도 있다

• 방문 효과는 일시적이었다.
• 몇 주 후에는 성과 상승 효과가 사라짐.
• **"보스가 너무 자주 오면 신선함이 사라진다"**는 점도 고려해야 함.

2️⃣ 문제 해결과 지속적인 개선(Kaizen) 효과

MBWA의 진정한 장점은 직원 사기 진작이 아니라, 실질적인 문제 해결에 있다.

✅ 대표 사례: 도요타(Toyota)의 "현장 경영" 철학

• "겐치 겐부츠(現地現物, Genchi Genbutsu)": 현장에 가서 직접 보라
• "겜바(現場, Gemba) 워크": 공장 관리자들이 실제 생산 라인을 돌며 문제를 파악
• "카이젠(改善, Kaizen)": 지속적인 개선을 통해 생산성을 극대화

📍 영국 도요타 공장 사례

• 여전히 종이 문서를 사용하여 공장 내 정보를 전달
• 이유? "디지털화가 오히려 관리자들을 책상에만 머물게 하기 때문"
• **"디지털 전환을 할 자격이 있는가?"**라는 개념까지 도입

이처럼, 현장에서 직접 문제를 보고 해결하는 과정 자체가 조직의 생산성을 향상시키는 핵심 요소가 된다.

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MBWA가 실패하는 경우: 기대만 높이고 실천은 없는 경우

📉 MBWA가 항상 긍정적인 효과를 내는 것은 아니다.

2013년 보스턴대 연구진이 미국 내 19개 병원의 MBWA 프로그램을 분석한 결과,

• 병원 관리자들이 간호사들에게 개선할 문제를 찾아보라고 요청했지만,
• 실제로 제안된 문제들이 제대로 해결되지 않음
• 결과적으로 간호사들은 병원 성과가 오히려 나빠졌다고 느꼈음

⚠️ 문제점

1. 경영진이 문제를 해결하지 않으면 직원들의 불만이 증가
2. "요구만 많고 실천이 없다"는 인식이 퍼지면 조직 문화가 악화
3. 효과적인 문제 해결 없이 MBWA 자체가 형식적인 이벤트로 전락

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결론: MBWA를 제대로 실행하는 방법

📌 1. 단순한 방문이 아니라, 해결 중심 접근

• 직원들에게 문제를 물어보기만 할 것이 아니라, 실제 해결 방안을 실행해야 함.

📌 2. 주기적인 방문과 일관성 유지

• 한 번의 방문이 아니라, 정기적으로 현장을 확인하고 지속적인 피드백 제공.

📌 3. 조직 내 "진짜 문제"를 발견하는 능력 키우기

• 단순한 동기 부여보다는 업무 프로세스를 개선할 수 있는 문제를 찾아 해결하는 것이 핵심.

📌 4. 디지털 기술에 의존하지 않는 균형 잡힌 경영

• 데이터를 통한 경영도 중요하지만, 현장에서 직접 보고 듣는 것이 여전히 필수적.

💡 결국, 성공적인 MBWA는 "문제 해결 능력"이 핵심이다.
단순한 친목 도모가 아니라, 실질적인 변화를 이끌어내는 것이 목표여야 한다.