젊은이들이 떠나는 런던, ‘은퇴자의 도시’로 변모 중?

런던에서 노년층을 위한 아파트 단지가 늘어나고 있다. 영국의 대표적인 **고급 은퇴 마을 개발 기업인 ‘오들리 그룹(Audley Group)’**은 런던 남부 클라팜(Clapham)에 이어, 북서부 브렌트 크로스(Brent Cross)에 150채의 신규 아파트를 건설할 예정이다.

과거에는 많은 런던 시민들이 해변가의 전원주택을 꿈꾸며 은퇴 후 도시를 떠났다. 하지만 최근에는 분위기가 바뀌고 있다. **“왜 굳이 외딴곳에서 살려고 하겠어요?”**라고 오들리 그룹의 CEO 닉 샌더슨(Nick Sanderson)은 말한다.

👉 런던은 이제 ‘젊음의 도시’가 아니라 ‘고령화 도시’로 변하고 있는 걸까?
👉 젊은이들이 떠나는 이유는 무엇이며, 이 변화가 런던에 미칠 영향은?

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1. 런던, 점점 ‘고령화 도시’로 변하고 있다

📌 런던 인구의 변화
✅ 2011년~2023년: 런던의 중위 연령(median age)이 34세 → 36세로 상승
✅ 잉글랜드 & 웨일스보다 2배 빠르게 고령화
✅ 젊은층(20~30대)의 비율이 감소하는 반면, 중장년층(50세 이상)은 증가

📌 주요 원인 3가지
1️⃣ 출산율 감소 → 런던의 출산율 2010년 2.0명 → 2023년 1.4명 (잉글랜드 & 웨일스보다 더 빠른 하락)
2️⃣ 젊은 층의 유출 → 주택 비용 상승 & 재택근무 증가로 인해 런던을 떠나는 2030대 증가
3️⃣ 중장년층 및 노년층 증가 → 20142024년 사이 50세 이상 인구 40만 명 증가

💡 즉, 런던은 더 이상 ‘젊은이들의 도시’가 아니라, ‘고령화가 빠르게 진행되는 도시’가 되어가고 있다.

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2. 런던에서 젊은이들이 사라지는 이유

📌 1️⃣ 출산율 감소: 런던, 일본·이탈리아 수준의 저출산 위기
✅ 런던의 출산율: 1.2명(내부 도시 기준) → 일본(1.26명), 이탈리아(1.2명)와 비슷한 수준
✅ 결과: 초등학교 폐교 증가 & 젊은 가족 감소

📌 2️⃣ 젊은이들이 더 이상 런던을 선호하지 않는 이유
✅ 집값 & 생활비 상승

• 주택 가격이 지나치게 높아 젊은층이 주택 구매 불가능
• 높은 렌트비 → 런던보다 저렴한 외곽 지역(써록, 왓퍼드 등)으로 이동

✅ 팬데믹 이후 변화

• 코로나19 이후 재택근무 증가 → 굳이 비싼 런던에 거주할 필요가 없어짐
• 사무실 출근율 증가에도 불구하고, 여전히 런던 중심 업무지구에서 일하는 사람들 감소

📌 3️⃣ 이민자 유입 감소
✅ 브렉시트(Brexit) 이후 영국 정부의 이민 정책 변화
✅ 건강·복지 분야 인력 우대 → 젊은 노동자들이 런던이 아닌 지방으로 유입

💡 결과적으로 런던은 젊은 세대가 살기에 점점 더 불리한 도시가 되고 있다.

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3. 은퇴자들은 왜 런던에 남기를 원할까?

📌 1️⃣ 런던은 ‘살기 좋은 도시’로 변화 중
✅ 공공 교통 무료 혜택 → 60세 이상 런던 버스·지하철 무료 이용 (다른 지역은 66세부터)
✅ 안전성 증가 → 런던의 범죄율은 햄프셔(Hampshire)나 컴브리아(Cumbria)보다 낮음
✅ 문화 시설의 풍부함 → 극장, 미술관, 콘서트 등 고급 문화 생활을 즐길 수 있음

📌 2️⃣ 기존 주택 보유자의 경제적 여유
✅ 런던에서 집을 구입한 중장년층은 자산 가치 상승으로 경제적으로 안정적
✅ 은퇴 후에도 기존 생활권을 유지하고 싶어 함

📌 3️⃣ ‘해변가 은퇴’보다 ‘도시형 은퇴’ 선호 증가
✅ “바닷가 조용한 시골집보다, 친구들과 어울릴 수 있는 도시가 좋다”
✅ 노년층을 위한 고급 은퇴 단지 증가 → 클라팜, 브렌트 크로스 등에서 신규 개발 진행 중

💡 즉, 런던은 점점 ‘은퇴 후에도 머물고 싶은 도시’로 변화하고 있다.

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4. 젊은이들의 감소, 런던에 미칠 영향은?

📌 1️⃣ 런던의 경제 활력 저하 가능성
✅ 젊은 인구가 줄어들면 창업·소비·노동력 감소 → 도시 경제 성장 둔화
✅ 저출산 & 이민자 감소 → 노동력 부족 문제 심화

📌 2️⃣ 주택 시장 변화
✅ 젊은 세대가 줄어들면 소형 주택(아파트) 수요 감소
✅ 반면, 노년층을 위한 주거 시설(은퇴 단지) 수요 증가

📌 3️⃣ 도시 문화 변화
✅ 젊은이들이 줄어들면 밤문화·카페·소매업 침체 가능성
✅ 중장년층 중심의 문화 및 여가 생활 증가

💡 즉, 런던이 더 이상 ‘젊고 활기찬 도시’가 아닌, ‘노년층이 편하게 살기 좋은 도시’로 변할 가능성이 크다.

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5. 결론: 런던, 젊은이들은 떠나고 은퇴자들이 남는 도시로?

📌 런던의 인구 구조 변화
✅ 출산율 감소 & 젊은 층 유출 → 고령화 도시로 변화 중
✅ 은퇴자들은 좋은 교통, 문화, 안전성 덕분에 런던을 선호

📌 도시 경제에 미치는 영향
✅ 젊은층 감소 → 경제 성장 둔화 & 노동력 부족
✅ 고령화 가속 → 은퇴자 대상 주택·서비스 산업 증가

📌 런던의 미래는?
✅ 젊은이들이 돌아올 수 있도록 주택 문제 해결 & 경제 활성화 정책 필요
✅ 그렇지 않다면, 런던은 점점 은퇴자 중심의 ‘노년층 친화 도시’로 변할 가능성이 높음

👉 결론:
📢 런던은 이제 더 이상 ‘젊음의 도시’가 아니라, 점점 ‘노년층을 위한 도시’로 변화하고 있다.
📢 향후 10년 동안 이 변화가 런던의 경제·문화·사회 구조에 어떤 영향을 미칠지 주목할 필요가 있다.

💬 여러분은 런던이 젊은이들이 떠나는 ‘고령화 도시’로 변하는 것에 대해 어떻게 생각하시나요? 댓글로 의견을 나눠주세요!