미국, 7년 만에 최악의 독감 시즌 직면

미국이 최근 7년간 가장 심각한 독감(Influenza) 시즌을 겪고 있습니다. **질병통제예방센터(CDC)**에 따르면, 2024년 10월 이후 약 2,900만 명이 독감에 감염되었으며, 이는 지난해 같은 시점보다 20% 증가한 수치입니다.

특히, 2020년 이후 처음으로 독감으로 인한 입원 및 사망자가 코로나19를 넘어섰으며, 미국 전역의 병원들이 큰 압박을 받고 있습니다.

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🦠 독감 확산 상황: 전례 없는 입원율 증가

📈 병원 입원율 급증

• 2025년 2월 초 기준, 독감으로 인한 입원율이 지난해 정점보다 44% 증가
• 전체 ‘독감 유사 증상(Influenza-like illnesses, ILI)’으로 인한 입원율이 1997년 이후 최고 수준

👨‍⚕️ 의료 기관 방문 비율 상승

• 2025년 2월 첫째 주, 미국 내 가정의학과 진료 중 7.8%가 독감 유사 증상 관련 방문
• 이는 2000년 이후 단 6번만 기록된 높은 비율

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⚠️ 고위험군, 특히 65세 이상 노년층 피해 심각

🔴 노인 입원율 증가

• 지난해 65세 이상 독감 입원율이 50~64세 연령대의 4.5배
• 올해는 그 비율이 6배까지 증가

👶 어린이, 임산부도 높은 위험군

• 면역력이 약한 어린이, 임산부, 기저질환자들도 심각한 합병증 위험

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🤔 독감이 심각해진 이유는?

💉 1️⃣ 예방접종률(백신 접종률) 감소

• 2019-20 시즌 대비, 올해 접종률이 크게 감소
  • 6개월~4세 어린이: 69% → 54%
  • 임산부: 55% → 37%
  • 65세 이상: 51% → 43%

🔬 2️⃣ 백신 효과 감소 가능성

• 남반구(호주 등) 연구 결과
  • 고위험군 대상 입원 예방 효과: 35% (전년 대비 15%P 감소)
  • 올해 유행한 바이러스 변종이 예측보다 다소 달랐을 가능성

😷 3️⃣ 면역력 감소 (면역 부채, Immunity Debt)

• 코로나19 기간 동안 마스크 착용 및 격리 생활 → 독감 바이러스 노출 감소
• 면역력이 떨어져 올해 독감이 더 강하게 유행할 가능성

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🏥 병원 응급실, 한계 상황 도달

🆘 병원 대응 현황

• 매사추세츠 종합병원(Massachusetts General Hospital, Boston) 관계자는 **"응급실이 통제 불능 상태"**라고 언급
• 유럽도 비슷한 상황으로, 최근 몇 년간 가장 심각한 독감 확산 기록

📌 일반적으로 미국 독감 시즌은 2월에 종료되지만, 올해는 예외적으로 더 길어질 가능성

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✅ 개인 예방 수칙: 독감 예방하는 법

✔ 예방접종(Flu Shot) 받기 – 특히 노인, 어린이, 임산부 권장
✔ 손 씻기 및 개인위생 철저
✔ 사람이 많은 곳에서는 마스크 착용 고려
✔ 면역력 강화(충분한 수면, 건강한 식단)

💬 미국이 2025년 독감과의 전쟁에서 어떻게 대응할지, 그리고 백신 접종률이 다시 회복될 수 있을지 주목할 필요가 있습니다.